目前,磁性微球已广泛用于生物医学、细胞学和分离工程等诸多领域。制备磁性高分子微球的高分子材料主要有天然高分子和合成高分子。天然高分子有纤维素、明胶等。合成高分子材料主要有聚苯乙烯、聚丙烯酸(酯)及其共聚物、聚酰胺类、和聚苯胺等。主要方法有包埋法、悬浮聚合法、乳液聚合法、分散聚合法及原子转移自由基聚合法等。
磁性材料的应用己经从传统的技术领域发展到高新技术领域,从单纯的磁学范围扩展到与磁学相关的交叉学科领域。磁性材料可用于制作变压器、马达、扬声器、磁致伸缩振子、磁记录介质、各类传感器、阻尼器、电磁吸收体等各种各样的磁性器件。
磁性微球作为药物载体,被注射到动物体内,在外加磁场下,通过纳米粒子的导航,移向病变区,这就是磁性纳米粒子在药物中应用的基本原理.用磁性高分子微球作为药物载体可以提高药效,降低药物对正常细胞的伤害,成为磁控,这也是当今的热门课题之一.
Widder、Senyei、Monrimoto等人广泛研究磁性微球,但是制得的粒径多为1~3μm,靶向定位效果不好.日本的Sako等制成海绵铁颗粒(30μm),治疗肝癌、肾癌等.后来人们发现将化疗药物和磁性材料一起包封于载体材料中,进入体内后在外磁场作用下使微球聚集于病变部位,可提高靶区内的药物浓度,从而提高疗效,减少用药剂量,降低全身毒副作用.Morimoto Y等通过动物实验发现,在没有磁场的作用下,药物主要集中在肝脏,而在磁场作用下,静脉注射磁性微球达到外界放有磁场的肺部,动脉注射磁性微球到达部.Guph P K等实验发现磁性微球载有1/3的剂量的药物,在靶区的浓度是自由药物的8倍,而且在非靶向区域(肝、心脏)的药物浓度明显降低.Iannotti J P等人报导在外界磁场的作用下,50%-80%的微球定向到病变区,而无外界磁场时只有20%的微球可到达病变区.